PELATIH timnas U-17 Indonesia, Kurniawan Dwi Yulianto, mengatakan timnya siap menghadapi lawan mana pun di Piala AFF U-17 2026 pada 11-23 April nanti. Turnamen ini sekaligus akan menjadi pemanasan sebelum berlaga di Piala Asia U-17 2026 pada Mei.
Berdasarkan hasil undian, Indonesia yang berstatus sebagai tuan rumah, berada di Grup A bersama Malaysia, Vietnam, dan Timor Leste. “Kalau saya pribadi bukan hanya Malaysia, semua tim itu menjadi lawan yang kuat. Jadi kita harus respect, tidak boleh menganggap remeh,” kata Kurniawan, seusai pengundian grup tim Piala AFF U-17 di SCTV Tower, Tanah Abang, Jakarta Pusat, pada Jumat, 6 Maret 2026.
Pernyataan lugas itu disampaikan ketika merespons pertanyaan perihal Malaysia selama ini dilabeli sebagai musuh bebuyutan Indonesia di sepak bola. Kurniawan memastikan tim asuhannya harus tampil dengan kekuatan seratus persen siapa pun lawan yang akan dihadapi.
Para pemain harus tampil maksimal saat berhadapan dengan semua lawan. “Siapa pun lawannya, kami harus bermain 100 persen. Jadi bukan hanya lawan Malaysia 100 persen gitu, enggak. Semua sama. Selagi kita beda jersey, harus fight,” tutur mantan pelatih Sabah FC, klub di Malaysia dan asisten pelatih Como 1907, klub Italia.
Setelah menjalani karier pelatih di Malaysia dan melanjutkan kiprahnya di Eropa sebagai asisten pelatih Como 1907, Kurniawan kembali ke Tanah Air untuk menangani tim nasional kelompok umur. PSSI menunjuk mantan penyerang timnas Indonesia itu sebagai juru taktik timnas U-17 menggantikan Nova Arianto yang ditugasi menangani timnas U-20.
Kurniawan menyiapkan skuad Garuda Muda dengan menggelar pemusatan latihan tahap awal di Yogyakarta International School Soccer Field sejak 23 Februari lalu. Tim ini akan kembali ke Jakarta pada Ahad, 8 Maret. Selanjutnya, ia membawa pasukannya menjalani laga uji coba dengan timnas U-17 Thailand.
“Rencananya kami ada international friendly match ke Thailand setelah Lebaran,” kata dia, menjelaskan persiapan tim sebelum Piala AFF. Turnamen itu akan berlangsug di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, dan Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, Jawa Timur, pada 11–23 April 2026.
Kurniawan mengatakan akan menyiapkan tim untuk tampil dengan performa terbaik. “Mengenai hasil drawing, tentu kami akan siap. Artinya kami enggak pilih-pilih lawan karena memang di kelompok umurn ini setiap tahun umurnya beda,” ujarnya.
Menurut Kurniawan, Piala AFF U-17 ini bagian dari persiapan awal menuju Piala Asia di Arab Saudi dan Piala Dunia di Qatar. Dengan target utama menanamkan mentalitas juara pada pemain muda. “Kita enggak bisa melihat, oh tim ini lebih kuat, tim ini lebih lemah. Enggak, buktinya Myanmar tahun ini bisa lolos ke Piala Asia,” katanya.
Pilihan Editor: Tantangan Kurniawan Dwi Yulianto di Timnas U-17 Indonesia
