Klub Manchester United menutup laga kandang terakhir mereka musim ini dengan kemenangan dramatis 3-2 atas Nottingham Forest di Old Trafford, Minggu malam, 17 Mei 2026. Kemenangan krusial ini tidak hanya mengamankan posisi Setan Merah di peringkat ketiga klasemen akhir Liga Inggris 2025/26, tetapi juga menjadi panggung bersejarah bagi Bruno Fernandes yang berhasil menyamai rekor pengumpan terbanyak dalam satu musim Premier League.
Gelandang berpaspor Portugal tersebut mengukir assist ke-20-nya musim ini setelah umpan silang akuratnya pada menit ke-75 berhasil diselesaikan dengan sempurna oleh Bryan Mbeumo menjadi gol ketiga bagi United. Pencapaian luar biasa ini menempatkan Bruno Fernandes sejajar dengan dua legenda ikonik Liga Inggris, Thierry Henry dan Kevin De Bruyne, dalam daftar elite tersebut.
Meskipun telah menyamai rekor, Bruno Fernandes sebenarnya memiliki peluang emas untuk melampaui capaian tersebut pada sisa waktu pertandingan. Dalam beberapa momen krusial di akhir laga, United terus menggempur pertahanan Forest, namun kombinasi apik antara tiang gawang dan penyelamatan gemilang dari lini belakang tim tamu menggagalkan ambisi sang kapten untuk menambah pundi-pundi assist-nya. “Semua orang tahu betapa pentingnya bagi saya untuk setidaknya memberikan satu assist lagi. Mereka mencoba segala cara untuk mencetak gol dari umpan saya,” ujar Bruno Fernandes, dilansir dari ESPN.
Ia mengakui bahwa nafsu untuk mengejar rekor sempat sedikit mengganggu fokusnya. “Mungkin ada beberapa momen hari ini di mana saya seharusnya mengoper daripada menembak. Saya tentu senang dengan assist yang tercipta, tetapi yang terpenting adalah kemenangan tim dan menutup musim ini dengan performa yang positif.”
Musim 2025/26 memang menjadi periode personal yang sangat gemilang bagi Bruno Fernandes. Selain menjadi motor utama yang membawa United kembali ke papan atas klasemen, pemain berusia 31 tahun ini baru saja dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Tahun 2026 versi Asosiasi Penulis Sepak Bola Inggris (FWA Player of the Year). Ia unggul tipis atas gelandang Arsenal, Declan Rice, dan menjadi pemain United pertama yang meraih penghargaan bergengsi ini sejak Wayne Rooney pada tahun 2010.
Namun demikian, capaian assist Bruno Fernandes musim ini juga memicu perdebatan menarik di kalangan pengamat sepak bola. Dari total 20 assist yang ia ciptakan, hanya 10 di antaranya yang lahir dari skema permainan terbuka (open play). Selebihnya, 10 assist berasal dari situasi bola mati seperti tendangan sudut atau tendangan bebas. Angka ini menunjukkan perbedaan yang cukup signifikan dibandingkan dengan Thierry Henry yang mencatat 18 assist open play, serta Kevin De Bruyne dengan 17 assist open play pada musim rekor mereka masing-masing.
Dalam jalannya pertandingan melawan Forest, United memang tampil dominan sejak peluit awal dibunyikan. Gol pembuka lahir cepat pada menit keenam melalui Luke Shaw yang cerdik memanfaatkan bola liar hasil umpan silang Fernandes yang gagal diantisipasi oleh lini belakang tim tamu.
Nottingham Forest sempat memberikan perlawanan sengit dan sesekali mengancam. Morgan Gibbs-White beberapa kali mencoba menguji pertahanan United, sementara peluang tuan rumah untuk menggandakan keunggulan juga terbuang ketika sepakan Bryan Mbeumo membentur tiang gawang pada menit ke-21.
Selepas jeda, Forest berhasil menyamakan kedudukan melalui sundulan terarah Morato pada menit ke-52. Namun, respons cepat ditunjukkan oleh United. Hanya berselang tiga menit, Matheus Cunha membawa tuan rumah kembali unggul setelah menyambar bola muntah di dalam kotak penalti. Sistem VAR sempat melakukan pemeriksaan mendalam mengenai kemungkinan handball dalam proses gol tersebut, namun wasit Michael Salisbury pada akhirnya tetap mengesahkannya.
Momen penentu kemenangan sekaligus pengukuhan rekor Bruno Fernandes datang pada menit ke-75. Fernandes kembali mengirimkan umpan silang akurat ke kotak penalti yang dengan dingin diselesaikan oleh Mbeumo, mengubah skor menjadi 3-1. Gol tersebut secara resmi mengukuhkan namanya dalam buku sejarah Liga Inggris. Forest sempat memperkecil ketertinggalan lewat gol kedua dari Gibbs-White dua menit kemudian, tetapi skor 3-2 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan penting ini memastikan Manchester United finis di peringkat ketiga Liga Inggris dengan koleksi 68 poin dan tak mungkin lagi terkejar oleh Aston Villa di posisi keempat. Di sisi lain, Nottingham Forest harus puas tertahan di urutan ke-16 dengan 43 poin.
United masih menyisakan satu pertandingan tandang terakhir musim ini, yakni melawan Brighton & Hove Albion. Laga tersebut akan menjadi kesempatan pamungkas bagi Bruno Fernandes untuk menciptakan sejarah baru dengan memecahkan rekor assist terbanyak dalam satu musim Liga Inggris.
Pilihan Editor: Mengapa AC Milan Kesulitan Mengejar Liga Champions
Pilihan Editor: Tiba-tiba Saja Klub Sepak Bola Prabowo Masuk Super League
