KalselBabusalam.com – Tim Nasional Arab Saudi menunjukkan keseriusan yang luar biasa dalam mempersiapkan diri menghadapi putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Langkah strategis terbaru mereka adalah mendatangkan seorang spesialis taktik bola mati kelas dunia, memperkuat keyakinan bahwa mereka akan menjadi ancaman serius bagi lawan-lawannya, termasuk Timnas Indonesia.
Adalah Nicolas Jover, pelatih yang dikenal sebagai pakar set piece milik klub raksasa Premier League, Arsenal, yang kini telah bergabung dengan skuad Suqur al-Khodur – julukan Timnas Arab Saudi. Dilansir dari Riyadiya TV, Jover telah terlihat di kamp latihan Arab Saudi yang berlokasi di Republik Ceko. Rencananya, pelatih berkebangsaan Prancis ini akan resmi menjadi bagian dari staf kepelatihan Herve Renard mulai bulan Oktober mendatang, bertepatan dengan persiapan menghadapi laga krusial.
Kedatangan Jover bukan tanpa alasan. Ia diproyeksikan untuk memberikan menu latihan spesifik, terutama dalam memaksimalkan potensi serangan dan memanfaatkan setiap situasi bola mati. Rekam jejaknya bersama Arsenal sangat impresif, di mana ia berhasil mengasah kemampuan anak asuh Mikel Arteta hingga mencetak 70 gol dari skema set piece dalam empat musim terakhir. Pencapaian ini menegaskan kualitasnya sebagai arsitek taktik yang handal dalam situasi krusial.
Dengan tambahan tenaga ahli ini, ambisi Arab Saudi untuk tampil kembali di ajang empat tahunan Piala Dunia semakin membara. Penggemar tentu berharap tim ini dapat mengulang kejutan seperti pada edisi 2022 lalu, saat The Green Falcons – julukan lain untuk Timnas Arab Saudi – berhasil menggemparkan dunia sepak bola dengan menumbangkan raksasa Argentina di fase grup, sebuah momen yang tak terlupakan.
Keseriusan Arab Saudi tidak hanya berhenti pada perekrutan pelatih. Mereka juga menunjukkan komitmen tinggi dalam menyiapkan tim secara menyeluruh. Selain mendatangkan pelatih khusus untuk mengembangkan kemampuan pemain, tim yang menduduki peringkat ke-59 FIFA ini juga aktif mengikuti turnamen internasional bergengsi seperti Piala Emas Concacaf 2025 di Amerika Serikat. Tidak hanya itu, Salem Al-Dawsari dan kawan-kawan telah menjalani pemusatan latihan intensif di Eropa, di mana mereka berhasil memetik kemenangan 2-1 atas Makedonia Utara dan menahan imbang Republik Ceko 0-0 dalam laga uji coba.
Serangkaian persiapan matang ini menjadikan Arab Saudi dipandang sebagai kekuatan utama dan ancaman serius di Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026. Grup ini juga dihuni oleh Timnas Indonesia dan Irak, yang mana kedua tim tersebut harus mewaspadai geliat Suqur al-Khodur. Sementara itu, Timnas Indonesia asuhan Patrick Kluivert menunjukkan performa yang masih inkonsisten. Dari dua laga uji coba terakhir, Skuad Garuda memang berhasil meraih kemenangan telak 6-0 atas Taiwan, namun hanya mampu bermain imbang 0-0 saat berhadapan dengan Lebanon.
Oleh karena itu, publik sepak bola sangat menantikan duel sengit antara Timnas Indonesia dan Arab Saudi pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Laga yang diprediksi akan berlangsung panas ini dijadwalkan pada 9 Oktober mendatang di King Abdullah Sports City, Riyadh. Pertandingan ini akan menjadi barometer penting bagi kedua tim dalam perjalanan mereka menuju turnamen akbar.
