KalselBabusalam.com – Sepak bola Malaysia kini tengah didera badai masalah, sementara tetangga serumpunnya, Singapura, justru menorehkan sejarah manis. Sebuah sindiran keras muncul dari publik Malaysia terhadap Singapura yang berhasil melenggang ke Piala Asia 2027, padahal hanya diperkuat dua pemain naturalisasi. Ironisnya, kondisi ini sangat kontras dengan Malaysia yang justru terancam sanksi berat dari FIFA akibat dugaan penggunaan tujuh pemain naturalisasi dengan pemalsuan dokumen.
Peristiwa ini menjadi pil pahit yang sulit diterima oleh publik sepak bola Malaysia. Bagaimana tidak, di tengah upaya ambisius mereka dalam memperkuat skuad dengan pemain naturalisasi, Malaysia justru menghadapi masalah besar, sementara Singapura dengan pendekatan yang lebih konservatif justru meraih sukses. Lolosnya Singapura ke turnamen kontinental tersebut bahkan disebut sebagai sebuah ironi yang menyakitkan bagi perjalanan sepak bola Malaysia.
News Straits Times Malaysia menyoroti situasi pelik ini, menyatakan, “Malaysia hadapi sanksi FIFA, Singapura hanya dengan dua pemain naturalisasi bisa lolos ke Piala Asia.” Mereka melanjutkan, “Ironisnya, Singapura telah mengamankan tempat bersejarah di Piala Asia 2027, sementara Malaysia menghadapi potensi diskualifikasi setelah FIFA meluncurkan penyelidikan kriminal terhadap Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM).” Pernyataan ini jelas menggambarkan betapa mirisnya perbedaan nasib kedua negara di kancah sepak bola regional.
Singapura sendiri berhasil memastikan diri sebagai negara kedua dari Asia Tenggara yang meraih tiket ke Piala Asia 2027, mengikuti jejak Timnas Indonesia. Kepastian bersejarah ini didapat setelah mereka berhasil menumbangkan Hong Kong dengan skor 2-1 dalam pertandingan sengit yang berlangsung pada Selasa (18/11/2025). Sebuah pencapaian murni lewat jalur prestasi yang patut diapresiasi.
Unsur Pidana Bikin Menteri Malaysia Ketakutan, AFC Beri Ultimatum!
Krisis yang menimpa Malaysia kian mendalam menyusul dugaan kuat penggunaan tujuh pemain keturunan yang tidak memenuhi syarat dalam pertandingan sebelumnya. Situasi ini memicu kekhawatiran di kalangan menteri Malaysia dan bahkan menarik perhatian Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang telah memberikan ultimatum. Sebaliknya, dilansir dari NST.com.my, Singapura yang hanya mengandalkan dua pemain naturalisasi dalam skuadnya, berhasil membuktikan bahwa fondasi sepak bola mereka berada di jalur yang benar. Mereka lolos ke Piala Asia lewat jalur prestasi untuk pertama kalinya sejak tahun 1984, menunjukkan bahwa kualitas skuad dan kepatuhan aturan lebih utama dari kuantitas naturalisasi.
Kondisi getir ini mendorong pengamat sepak bola Malaysia, Zulakbal Abdul Karim, untuk angkat bicara. Ia tidak segan menyinggung keberhasilan Indonesia dalam program naturalisasi, sekaligus mengkritisi pendekatan yang ia se sebut sebagai “naturalisasi bodoh” oleh Malaysia. Menurut Zulakbal, jalan pintas yang diambil Malaysia justru membuat mereka “meledakkan diri sendiri,” sangat berbeda dengan kesabaran dan ketaatan pada aturan yang ditunjukkan oleh Singapura.
“Singapura memang populasinya kecil, tetapi mereka lolos ke Piala Asia berkat prestasi,” ujar Zulakbal. “Mereka juga menggunakan pemain naturalisasi, tetapi mereka mengikuti peraturan FIFA. Kami ingin solusi cepat, mengambil jalan pintas dan akhirnya membuat kesalahan,” tambahnya, menggambarkan kegagalan Malaysia dalam menempuh jalur instan.
Ranking FIFA Terbaru – Posisi Timnas Indonesia Aman, Malaysia Semakin Menjauh
Lebih lanjut, Zulakbal menegaskan bahwa naturalisasi sejatinya bukanlah akar masalah. Ia menyatakan bahwa program ini dapat memberikan manfaat besar, asalkan dilakukan sesuai dengan regulasi FIFA yang berlaku. Zulakbal kembali menunjuk Indonesia sebagai contoh sukses dalam implementasi naturalisasi pemain yang dilakukan dengan benar. “Naturalisasi bukan masalah jika dilakukan dengan benar, Indonesia juga melakukannya dan berhasil,” kata Zulakbal lagi.
Mengingat kembali sejarah, Zulakbal menyebutkan kekalahan telak Malaysia 10-0 dari Uni Emirat Arab di Kualifikasi Piala Dunia 2015 sebagai pemicu FAM untuk mengambil langkah-langkah drastis guna memperkecil ketertinggalan. Namun, langkah cepat dan kurang hati-hati tersebut kini berujung pada blunder fatal yang mempermalukan sepak bola Malaysia. “Seharusnya kami mengambil langkah perlahan dan pasti, namun kami justru bertindak terlalu cepat dan melakukan kesalahan fatal yang kini mempermalukan sepak bola Malaysia,” pungkasnya, memberikan refleksi mendalam atas kondisi sepak bola negaranya.
